Ford'un neredeyse ürettiği otomobillerin hepsi ya sınıfı nın standartlarını belirleyen ya da en azından buna yakın olmasına karşı, ABD'de imza attığı otomobillerin sadece gıda zehirlenmesi kadar önemli olması, uzun bir zamandır Autocar'ın ofisinde şaşkınlığa yol açıyordu. Neyse ki bizlerin kullandığı Ford'lar Atlantik Okyanusu'nun bu tarafinda üretiliyor ve  Ford'un en iyisi olabilmeleri için verdiği çabayı güncel model gamına bakarak anlayabiliyorsunuz.
Kuga'nın bu mükemmelliğe çok iyi bir şekilde uyum sağlayıp sağlayamadığı araştıracağımız şeylerin başında geliyor. Bu sıradan bir Ford değil, Mavi Oval sonunda off-road sınıfının başarılı ve uygun olduğunu anlayıp buradaki pazar paylarını rakiplerine daha fazla kaptırmamaya karar verdi. Kuga'nm bu sınıftaki yeri daha açık olamazdı, aracın gerçek off-road üe olan ilişkisi Celine Dion'un thrash metal ile olan ilişkisi kadar. Birazdan da göreceğimiz gibi bu aracm müş terileri, arkadaşları ve komşularına özgürlükçü bir ruha sahip olduklarını belirten ve bunu tasarımının bazı kilit noktalarında ifade eden bir araç için para verecekler.
Yeni bir modelin altyapısının başka bir model ile paylaştığını öğrendiğinizde, aklınızda hemen aslmda İM otomobilin aynı olup, aralarındaki farkların sadece tasarımlarından ibaret olduğu hakkında fikirler oluşmaya başlar. Bir yere kadar doğru bir düşünce olabilir ancak bu durum Ford'un SUVu için geçerli değil. Evet, Kuga temel olarak birçok şeyini Focus ile paylaşıyor ancak Kuga'yı bir Focus olarak düşünmek, Ford'un Kuga'yı ortaya çıkarmak için harcadığı emeği küçümsemek anlamına gelecektir.
Her şeyden önce Kuga'nın boyutlarının hiçbirisi Focus'la aynı değil: Arazi aracı, sedandan 6 mm daha uzun, 3 mm daha geniş ve tam 250 mm daha yüksek. Aynı platformu paylaşan araçlarda genelde aynı olan aks mesafesi bile Kuga'da 50 mm artırılmış.
Aralarındaki en büyük farksa ağırlıklarında. Ford'un belirttiği değerlere göre beş kapılı hatchback'in yanında aynı motoru taşıyan Kuga tam tamma 239 kg daha ağır. Bu fazladan ağırlık sadece boyutlarının büyüklüğünden değü, aynı zamanda ömrünün büyük bir kısmını ön lastikleri çevirerek geçirecek, geri kalan ağırlığı ise boşuna taşıyacak olan dört tekerlekten çekiş sisteminin Kuga'ya adapte edilmesinden kaynaklanıyor.
Kuga'nın Focus'la olan en büyük benzerliğiyse süspansiyon sisteminde karşımıza çıkıyor. Ön tarafta hatchback kardeşinin sistemini kullanan Kuga, arka tarafta da Ford'un iyi bilinen ve etkili olan çok noktadan bağlantılı sistemine yer veriyor.
2.0 lt'lik dizel, ilk başlarda sunulan tek motor seçeneği olsa da, yeni yıldan önce 200 bg'lik beş silindirli bir turbo ve daha sonra Kuga'ya en uygun seçenek olacağını düşündüğümüz 2.2 lt'lik 175 bg'lik dizel seçeneklerini de motor gamının içinde göreceğiz. Test ettiğimiz Kuga ise 136 bg gücünde bir motorla güçlendirilmiş durumda. Bu, boş ağırlığı bir BMW 5-Serisi ya da bir Mercedes E-Sınıfı'ndan daha fazla olan bir otomobil için pek de heyecan verici bir durum değil.
KABİN
Eğer otomobiliniz buradaki test aracımız gibi Titanium donanımına sahipse, kabin içine girdiğinizde opsiyon listesinde göreceğinizden çok daha fazlasını burada bulacaksınız. Cilalanmış metal yüzeyler, parlak krom parçalar, dokunmatik ekranlı navigasyon sistemi, teknolojiye meraklı kullanıcıları memnun edecek gösterge, düğmeler ve kontroller birleşimi kabine hakim olmuş durumda.
İlk bakışta her şey iyi gibi görünüyor. Ön taraftaki görüş, kalın A sütunlanyla biraz olsun perdelense de, sürücü koltuğunda yada etrafındaki düğmelerin basit bir mantık çerçevesinde düşünülmüş yerleşimlerinde bir sorun yok. Uzun boylu sürücüler direksiyonda biraz daha derinlik ayan ihtiyacı hissedebilir ancak sürüş pozisyonuyla ilgili eleştirilerimiz bundan ibaret.
Son dönemdeki bütün Ford modelleri gibi pedallar, direksiyon, vites topuzu ve sürücü arasındaki ilişki kusursuz. Göstergelerin okunması oldukça rahat ve direksiyon hareket halindeyken bile göstergeler üzerinde herhangi bir perdeleme gerçekleştirmiyor.
Opsiyonel olarak sunulan navigasyon ve eğlence sistemi, dokunmatik ekranına rağmen kolay bir kullanıma sahip değil. Grafikleri bir önceki jenerasyondan kalma izlenimi veren sistem, ne kadar derinlemesine kullanılırsa o kadar anlaşılması zor bir hal alıyor.
Ancak bundan daha önemli bir sorun sizleri bekliyor: Kuga'nın boyudan ve duruşu düşünüldüğünde, çocuklannız ya da arkadaşlannız için yeteri kadar alanın olmayışı moral bozucu. Diz mesafesi genel olarak darken, baş mesafesi de bu kadar yüksek tavanlı bir araç için bile çok iyi değil.
Ford, sınıfındaki rakipleriyle karşılaştırıldığında, Kuga için oldukça düşük bir boş ağırlık değeri elde etmesini bilmiş. 1680 kg, Focus'la kıyaslandığında kulağa korkunç gibi gelse de sınıfı için hayli düşük bir değer.
Bunu söylemişken, Kuga'nm performansının hiçbir zaman canlı ve seri olarak tammlanamayacağını belirtmeliyiz. Motorun geniş tork aralığı ve altı ileri oranın kullanıldığı şanzıman sayesinde trafikte kolayca yol alabilmek ve sollamaya çıkabilmek mümkün. Ancak görünüşü ve vahşi bir hayvanı andıran adından dolayı, Kuga'nın diğer SUVlann içinde bulunduğu düşük performans furyasının içinde yer almayacağını düşünenler hayal kırıklığına uğrayacak.
Kuga, sınıfındaki en hızlı araçlardan biri olsa da 2.0 lt'lik turbo dizel motorlu standart bir otomobille karşılaştırıldığında kesinlikle sönük bir performans sergiliyor. Aranızda bulunan veri fetişistleri için O'dan 100'e çıkmak için hayatımızın 10.6 sn'sini feda etmek zorunda kaldığımızı belirtmeliyiz. Biraz daha uzun bir süre sonundaysa 186 km/s'lik maksimum hıza ulaşabildik Ancak gerçekte Kuga, minimum efor karşüığında maksimum performans elde edeceğiniz ve herhangi bir hızda dördüncü vitese atıp kullanacağınız türden bir araç.
Bu, vites değiştirmenin hiç de keyifli olmadığı bir araçta oldukça iyi bir şey. Vites değişiklikleri fena değil ancak ağır ve yavaş olması keyif vermiyor. Bu özellik temelini aldığı Focus'a hiç benzemiyor.
Ford logosu taşıyan SUVun fren performansı konusunda yaptığımız testte gerek his, gerekse gecikme konusunda ciddi şekilde eleştirecek bir
nokta bulamadık. Fren mesafesi her şartta güvenli.
Son zamanlarda Ford; Focus'tan Cak^/ye, Mondeo'dan S-Max'e kadar yeni bir otomobü tanıttığı zaman, dinamik olarak sınıfının en iyi özelliklerini sunması alıştığımız bir şey haline geldi. Kuga'da da bu durumun değişmiyor olması sevindirici. Kardeşleri gibi o da sınıfına göre çok iyi bir yol tutuşa sahip. Aradaki tek farksa, yüksek ağırlık merkezi ve boş ağırlığından dolayı alınan keyfin standart otomobillere göre daha düşük olması.
Dolayısıyla Kuga'ya rakiplerine göre daha iyi yol tutan bir araç diyebiliriz. Ancak Ford'un büe fizik kurallarını baştan yazmak gibi bir lüksü olmadığı için Kuga'nın, Focus'tan 25 cm daha yüksek ve 250 kg daha ağır olmasının her virajda hissedildiğini de belirtmek gerek.
Direksiyon oldukça keskin tepkilere sahip ve ağırlığı, hem çekiş olan hem de otomobüe yön veren ön lastiklerin, sürücüye nasıl daha iyi bir his verebileceğini gösteriyor.