Opel Zafira, 1999 yılında ta nıtıldığında bir anlamda yer yerinden oynamıştı. Zeminde kaybolan üçüncü koltuk sı rası sayesinde kompakt boyutlardaki bu van kalabalık ailelere bile hizmet edebiliyordu. Zafira'nm ikinci nesli de Flex7 isimli bu sihirli katlama me kanizmasına sahip. Fakat artık sihir o kadar da ilgi çekici değil. Neredeyse tüm üreticiler farklı bir koltuk katla ma mekanizmasıyla değişkenlik has talarını etkilemeye çalışıyor. Sonuçta bugün 7 koltuk sunan vanlarm sayısı bir hayli fazla.Aslında bu vanların içinde  Seat temsilcisi de olabilirdi. Ama İspanyol lar üçüncü koltuk sırası yerine geniş bir bagaja ihtiyaç duyanlara sesleni yor. Koltuklar artık bu sınıfın olmazsa olmazı kızaklı ayar kabiliyetine sahip ve bu sayede normalde 532 litre olan bagaj hacmi 635 litreye genişletilebi-liyor. Zafira da bu konuda oldukça ra hat. Üçüncü sıra koltukların zeminde durması nedeniyle yükseklik kaybına rağmen, 645 litreye kadar bagaj hac mi, arka koltuklar dik konumdayken sunulabiliyor. Bagajı daha fazla ge nişletmek isteyenlere en iyi imkanı sunansa iç mekan sihirbazı Zafira değil Altea XL. Zafira'nm arka koltuk sırtlıkları üç parçalı olarak katlanabi liyor. Ama tüm uzunluğu kullanmak isteyenlerin minderi tek parça olarak katlaması gerekiyor. Altea XL'de hem minder hem de sırtlık asimetrik katla nabiliyor. Üstelik Zafira'nm minderi dik konumda ön koltukların arkasın da dururken, Altea XL'in koltukları zemine doğru alçalarak yükleme ala nından çıkıyor.
İki kompakt vanın da yolcularına çok cömert yaşam alanları sunması, bu alan ları zevkli olmasa da yeterince kalite li malzemelerle süslemesiyle birlikte yaşanılası mekanlar ortaya çıkartıyor. Katlanan masalar, MP3 çalan müzik sistemleri ve konforlu koltuklar Opel ve Seat'm temsilcisini iyi birer aile otomobili haline getiriyor.Ön koltuk yolcularını iki üretici de çok iyi ağırlıyor. Yüksek oturma pozisyonları sayesinde bu vanlarm sürücüleri çevrelerinde olup biten lere hakim bir konuma sahip. Tabii olaylar çaprazında olmadığı sürece. Zafira'nm kelebek camı çerçevesiy le birleşerek çapraz görüşü tamamen kapatıyor oluşu, en az Altea XL'in si leceklerini saklayan kaim A sütunları kadar can sıkıcı. Bu zayıflık, eğilip bükülerek tehlikeli olmaktan çıkar tılabilir. Ama bu ikilinin küçük sınıf otomobillerde kullanılanlarla aynı boyutlara sahip dış dikiz aynaları işi biraz daha zorlaştırıyor.Yüksek yapıları nedeniyle küçük ölçekli minibüsler gibi görünen Zafira ve Altea XL, kompakt hatchbackleri kıskandıracak sürüş özelliklerine sa hip. İki vanın direksiyon sistemleri de çok hızlı ve hassas çalışarak, hem dar alan manevralarında hem de teh likeli durumlardaki kaçınma manev ralarında sürücülerinin en büyük des teği oluyor. Bu konuda en donanımlı olansa Seat. Arkada kullanılan çok kollu bağlantıların sağladığı kendin den emin yapıyla yetinmeyen Seat, ESP'yi de Altea XL'in standart dona nımında sunuyor. Sistemin başarılı müdahaleleri tehlike henüz küçükken yok edilmesini sağlıyor. Almanların hu konuya bakış açısıysa biraz daha farklı. Zafira'da ESP sistemi sadece daha yüksek güce sahip motorlarla birlikte sunuluyor. Hatta bu motor larla birlikte IDS Plus isimli gelişmiş şasi kontrol sistemi de sunuluyor ama bunun 1,6 litrelik motora sahip versi yonların güvenlik derecesine faydası yok. Bu noktadaki tek teselli kayna ğı Zafira'nm süspansiyon sisteminin pek zayıflık göstermemesi olabilir. Sistem hem konfor hem de yol tutuş bakımından kesinlikle başarılı özel likler sunuyor.
Zafira'nm donanım listesi ince lendiğinde ortaya çıkan gariplikler ESP'yle sınırlı değil. Örneğin 1,6 lit relik motora sahip baz versiyonlarda yol bilgisayarı hiç sunulmuyor. Enjoy isimli orta halli donanımdaysa Spor Paketi adı altında alüminyum alaşım lı jantlarla birlikte sunuluyor.
Bu seçenekler Opel'in 1,6 litrelik motora sahip versiyonları biraz ikinci plana attığı hissini bırakıyor. Bu du rum, makyaj sonrasında değişken su pap zamanlama sistemine sahip olan ve bu sayede gücü 115 HP'ye torku da 155 Nm'ye yükselen motorun Za fira için hala yetersiz kalmasıyla açık lanabilir hale geliyor. Belki de GM yetkilileri, kullanıcıları 1,6 litrelik motordan uzak tutmaya çalışıyordur. Motorun alt devir cansızlığı, ağır karo ser altında hızlanma sürelerinin uzun molalara benzemesine neden oluyor. Bu sırada düzgün çalışan 5 ileri oranlı şanzıman da pek yardımcı olamıyor.Seat'ın bu konuya çok daha gerçek çi yaklaştığıysa kolayca anlaşılabili yor. Öncelikle Altea XL'in TSİ motor la donatılmış versiyonlarında 6 ileri oranlı ve oldukça net geçişlere sahip bir şanzıman sunuluyor. Motorun 125 HP'lik gücü rakibinden 10 HP daha fazla. Ama asıl önemli olan torkun 200 Nm'yle Zafira'ya fark atması. Da hası, turbo beslemenin iyi ayarlanmış olması sayesinde güç üretimi alt devir boşluğu yaşatmadan gerçekleşiyor. Bu farklılık, hızlanma verileri incelendi ğinde rahatça anlaşılabiliyor.Fakat söz konusu aile vanları ol duğunda hızlanma verileri o kadar da önemli olmamalı. Opel Zafira'nm en kaydadeğer silahı tam da bu noktada bir kez daha ateşleniyor. O hala stan dart olarak 7 koltuklu sunulmasının avantajını taşıyor. Gerçekten de aile nizin 6. ve 7. üyelerini taşıyamadık-tan sonra, bulunulan noktadan hızla uzaklaşabileceğini bilmek bir anlam taşımıyor.